Glühwürmchen in Gefahr

Es sind die Männchen, die hier so intensiv leuchten. Sie fliegen knapp über dem Waldboden und geben dabei dauerhaft Licht ab. Die Weibchen dagegen können nicht fliegen. Sie sitzen am Boden und senden Blinkzeichen. Es ist Paarungszeit in den Wäldern.

Ein ähnliches Schauspiel gibt es an vielen weiteren Orten der Erde, wie etwa in Mexiko, Taiwan oder Malaysia. Es lockt zur Paarungszeit der Tiere viele Besucher in die Wälder. Weltweit hat sich ein regelrechter Glühwürmchen-Tourismus entwickelt. Diesen Glühwürmchen-Tourismus hat nun ein internationales Team von Biologen unter der Leitung von Sara Lewis, Professorin für Biologie an der Tufts University unter die Lupe genommen.

In der Fachzeitschrift „Conservation Science and Practice“ schreiben die Forscher, dass mittlerweile rund eine Million Menschen weltweit jedes Jahr zu Glühwürmchen-Hotspots reisen, um die biolumineszenten Darbietungen von etwa zwei Dutzend Glühwürmchen-Arten zu bestaunen. Dadurch stören die Menschen massiv das Gleichgewicht des Lebensraums und die erfolgreiche Fortpflanzung der Insekten.

Denn im Gegensatz zu vielen anderen Insekten verbringen Glühwürmchen den größten Teil ihres Lebens in einem Larven-Stadium. Die Jungtiere benötigen mehrere Monate oder sogar Jahre, um sich zu ihrer Erwachsenenform zu entwickeln. Sie verbringen diese Zeit, je nach Art unter der Erde, im Laub oder manchmal auch unter Wasser. Das macht Glühwürmchen besonders anfällig, weil Touristen versehentlich die Lebensräume der Larven zerstören.

Originalveröffentlichung:

Sara M. Lewis Anchana Thancharoen Choong Hay Wong Tania López‐Palafox Paola Velasco Santos Chiahsiung Wu Lynn Faust Raphaël De Cock Avalon C. S. Owens R. Harvey Lemelin Hum Gurung Wan F. A. Jusoh Daniel Trujillo Vor Yiu Pablo Jaramillo López Soraya Jaikla J. Michael Reed

Firefly tourism: Advancing a global phenomenon toward a brighter future

Conservation Science and Practice, 11 March 2021